Для возникновения ГС необходима группа, проявляющая целенаправленную активность. При появлении общей активности группа преобразуется в систему, и возникает ГС как следствие системных свойств. Групповая активность — то, что представляется в виде характеристик группы и ее деятельности.
Возникновение группы может быть спонтанным (ситуативным) и целенаправленным: самоорганизация или организация. Природа возникновения характеризует ГС.
Примером спонтанного формирования групп могут быть экстремальные ситуации, когда перед общей угрозой для жизни в целях выживания образуется группа и возникает ГС. Как и сама группа, такой ГС ситуативен и стихиен, реактивен и зависим от стимулирования группы и ее участников извне.
Целенаправленное получение ГС возможно самоорганизацией — усилиями каждого участника группы или организацией — через стимулирование активности участников неким организующим элементом. Организующий элемент может быть включен в состав группы (например, медиатор — ведущий), а может находиться вне группы. Организация может производиться непосредственным воздействием на участников группы, в декларативной форме, или же опосредованно — через стимулирование или провокацию личного желания участия в групповой деятельности.
Групповой субъект, возникший в случае самоорганизации группы стабилен и независим от внешней стимуляции. Саморганизация предполагает общую целенаправленную активность со стороны всех участников группы. Такой ГС может оставаться стабильным и в случае изменения его конфигурации — количества участников и их качеств. Активная смысловая зона ГС делает его существование автономным. ГС остается активен и при временном отсутствии активности, направленной на его поддержание со стороны участников группы.
ГС появившийся при организации группы кем-то вне группы, зависим от стимулирования для поддержания целостности группы. Он существует, пока есть общие групповые интересы и цели, провоцирующие активность группы.